– Ох, Дэн, у тебя и вправду классная мама, и ты отзываешься о ней с такой теплотой… Это дорогого стоит! – сказала, доедая фантастический омлет.

– Ну, а ты, расскажи что-нибудь о своей семье? А еще мне очень интересно знать, что привело тебя в этот город…

– Моя семья… У меня тоже замечательная мама… Однако в последнее время ей совсем не сладко. Несколько лет назад отец потерял престижную высокооплачиваемую работу, и запил. А маме приходится разрываться между его загулами и моим больным братом. У него серьезное заболевание легких. – я вздохнула.

Редко кому-то рассказывала про дела своей семьи, но решила, что Дэниел заслуживает знать правду. По крайней мере, он показал, что достойный человек.

– Ох, ну, дела!.. – в его голосе послышались сочувственные нотки.

– Да… Но последние пять лет я прожила в Филадельфии. Сначала училась там, а потом устроилась работать в музыкальную школу. Навещала родителей примерно раз в месяц. А потом… – я замялась, не хотелось рассказывать другу Холда про свою личную жизнь. – Потом кое-что произошло, и я поняла, что должна хотя бы попробовать пробиться на большую сцену! В Нью-Йорке музыкальный бизнес развит лучше всего, да и найти хорошо оплачиваемую работу гораздо легче… – Дэн улыбнулся, протягивая мне градусник из пакета с медикаментами.

– Блин, мы так заболтались, что забыли померить тебе температуру! Держи! – взяла небольшой прибор с инфракрасным датчиком и приложила ко лбу. Через пару секунд на дисплее появились цифры – 38, 2!

– Высоковата, конечно! Пойдем, тебе надо ложиться в кровать, а мне ехать на рабочие встречи! Только заеду домой переоденусь! – парень подмигнул. – А еще, у меня полно знакомых продюсеров и хозяев звукозаписывающих компаний! Думаю, в ближайшее время твое имя прогремит на всю страну! – сказав это, он кивнул, одарил меня миллионной по счету улыбкой и скрылся, а я вернулась в кровать, подумав: «Что это, только что, вообще было?!».

К счастью, чудо травы Дэниела и правда помогли, и дня через четыре я почувствовала, будто заново родилась. Вчера директор заезжал еще раз, так же не с пустыми руками. И мы снова довольно мило пообщались на моей крохотной кухне.

Расстраивало только то, что я так и не нашла в себе сил сказать, что собираюсь уволиться из клуба. После всего, что он сделал, это выглядело бы по-скотски! И я решила отложить непростой разговор на потом, в конце концов, отработать пару несчастных недель до конца месяца, все равно уже получила за них аванс! А потом навсегда покинуть это злачное место!

Сегодня днем на репетиции все прошло спокойно. Я немного нервничала, чтобы опять ненароком не угодить в ловушку Холда, но к счастью, не видела его. Может быть, тогда в кабинете он говорил на полном серьезе, и если я не буду попадаться ему на глаза, то удастся обойтись без проблем?! Но что-то я сильно в этом сомневалась. Чтобы Холд, со своим бесконечным самолюбием и задетым эго оставил меня в покое?! Хм, наверное, такое было бы возможно, например… НИКОГДА!!!

И уже ночью, после сегодняшнего выступления, я убедилась в правдивости своих опасений. Блок живой музыки закончился в полночь, и я, наспех смыв тонну сценического грима, и натянув свои джинсы и футболку, отправилась по путаным коридорам клуба к выходу для персонала. Поднялась на второй этаж, и тут же практически нос к носу столкнулась с вульгарной блондинкой, которая выходила из кабинета Холда. Кажется, её звали Аманда. Мы познакомились в тот раз, когда она попросила меня подняться в кабинет «начальника» и явно не понравились друг другу.

Секретарша окинула меня недовольным взглядом, пошло поправляя свое вызывающее декольте, а следом за ней вышел и хозяин клуба. Сначала показалось, что увидев меня, он немного растерялся, но затем быстро взял себя в руки, нацепив на лицо непроницаемую маску отвращения.

– Аманда, аккуратно, дай дорогу этой мышке! – холодно сказал, толкнув меня плечом. На что я опешила, и под ядовитое хихиканье силиконовой блондинки, поспешила к выходу для персонала…

* * *

Я работала в клубе уже вторую неделю, выступала через день по вечерам. И хоть Холд и попросил меня «не попадаться ему на глаза», зато каждый раз во время нашего пребывания на одной территории, сам постоянно натыкался на меня! И, чуяло мое сердце, это была хорошо спланированная акция.

Кристиан каждый вечер во время моего выступления спускался к бару в обнимку с новой женщиной. И они все были как на подбор – одна эффектнее другой и… блондинки! Ох… А затем он проходил мимо меня, демонстративно поправляя ширинку. Этим унизительным жестом как бы давая понять, что я не достойна даже быстрого «перепихона» в его кабинете.

Поэтому, я в очередной раз убедилась, что тогда в школе поступила абсолютно правильно. Как чувствовала, каким мстительным уродом он станет. Сожгла мосты, и Холд был вынужден найти новую дорогу. Дорогу, ведущую к славе и успеху. Ведь он с самого начала знал, что покинет Лондейл…

* * *

Обычно, во время моих дневных репетиций в зале было пусто. Но сегодня, прейдя на работу, заметила небывалое оживление.

На сцене репетировали какие-то полуголые девчонки, а в гримерной сновало с десяток разных людей, которые что-то проверяли и выглядели при этом сосредоточенно.

– Алисия, привет! – я вздрогнула, от того как чисто и звонко прозвучал голос Дэна.

– Здравствуй! Что здесь происходит?!

– Завтра ночью будет наша тематическая вечеринка! Мы устраиваем их раз в месяц и всегда очень тщательно готовимся, так как наш клуб славится ими…

– Что еще за вечеринка?! – я удивленно прищурилась, так как слышала об этом впервые.

– Название «Тирания» не случайно. Завтра ночью все желающие смогут почувствовать себя в роли агрессора или жертвы. Все будут в масках: белых и черных, соответственно… – сказав это, совладелец клуба подмигнул.

– Ого… – меня слегка передернуло, так как его слова вызвали какой-то нехороший трепет в душе. Тираны, жертвы, агрессоры – попахивало нестабильной психикой и играми в «садомазо»… Сразу поняла, кому в голову могла прийти подобная идея, и совершенно не хотела во всем этом участвовать.

– И ты тоже завтра будешь выступать в маске. И в костюме! Его уже доставили в гримерную. Надеюсь, тебе понравится! Я лично выбирал… – Дэн добродушно улыбнулся, как будто мы обсуждали погоду на улице.

– В костюме?! Боже… Но почему? Неужели я не могу быть в своем обычном сценическом платье?

– Алисия, завтра наша коронная вечеринка. Она только по ВИП-билетам, и они закончились еще в прошлом месяце. На следующую тоже уже всё выкупили… К слову, цена билета – 1000 баксов! Так что публика будет самая востребованная и взыскательная. Их уже не удивишь просто стриптизом. Подавай целую шоу-программу! Как раз завтра у нас тематика ангелов и бесов! Как думаешь, какой костюм я приготовил для тебя?!